说起强迫，我们很容易想到生活中所说的“洁癖”，比如对干净的要求比较高，洗手液一定要杀菌，随身带消毒湿巾或者酒精；对物品的摆放也有要求，一定要整齐、分类排列，等等。在遇到这些情况的时候，我们会戏谑自己或者朋友说，这是“强迫症”的表现。不过，上述这些行为跟诊断意义上的“强迫障碍”还有很大的区别。

强迫是一个会让人很痛苦的症状，比如不停地洗手，每次洗手都要花十几分钟、半个小时、甚至一个小时；比如从大门口走到家门口一定要是刚刚好33步，如果不是33步，那就要回到大门口再重新走一次，直到刚刚好是33步才会进家门，经常这一样一走就是半个小时或者一个小时。当事人自己能够意识到这些行为的不合理，但是却无法控制自己的行为，因为ta脑子里有个观念，“如果不是33步，那就会有不祥的事情发生”。一方面知道自己想法与行为是不合理的，另一方面又必须那样去做，否则就会非常焦虑不安，这就是“强迫障碍”的典型表现。

“强迫障碍”中有很多不同的类型，常见的是“强迫症”，比如洗手、持续检查门窗、数数或者默念某些语句；再比如囤积障碍会过度地积攒大量无用的物品，甚至囤积动物，这些所囤积的内容，充斥着当事人的生活空间，致使杂乱无章，严重影响生活。我曾经读过的一本书强迫障碍的专业书籍中提出过一个观点，说“强迫障碍可能是一种返祖现象”，以囤积障碍为例，在书中，囤积障碍被比作鸟类的筑巢行为，如有的人会在床底下和卧室囤积很多纸团、塑料泡沫等等，从返祖的角度去看，这就像鸟类在自己的巢里堆放东西一样，是在筑巢。如果我们把强迫看作一种返祖现象的话，好像那些被我们视作不正常的行为，都可以被理解了。

“强迫症”的起因现在说法还很多，都是推测，目前并无唯一定论，关于强迫症的治疗，目前见到的有心理咨询治疗、药物治疗、还有手术治疗。心理咨询中会用比如CBT即认知行为疗法，暴露和反应预防治疗。目前强迫症的手术治疗也在迅猛发展，瑞金医院的神经外科就有治疗强迫症的神经外科手术。