在我们认识这些所有的理论中有两个共同的特征：

第一，所有的理论都认为人格包含一些一般的动机，所有人都具有或者说都产生这些动机。

第二，这些动机都是通过一段的心理过程发生作用，他们是行为的内部心理因素。

动机的本意是有内心唤醒指导行为向特定的事物和目标一种内部状态。

比如：一个人因为当天晚上没有睡着，这时他会被睡眠所驱动。

同样动机在类型和数量上都会有所不同。

动机从属于心理动力学领域。关键研究的是动机的学者强调内部心理需要和冲动的重要性，这些需要会引导人以某种可预见的方式去思考和行动。

同样动机也是其潜意识里的一部分，人们不清楚自己想要的是什么，就像人们不能完全意识到自己为什么存在一些幻想，去做一些意料之外的事情。

精神分析学家和动力心理学家普遍认为，想象、自由联想、投射都反应隐藏着的思维、情感和行为中的潜意识动机。

动机心理学家强调：

1人们在动机和类型上的强度存在个体差异

2这些相差之处是可以测量

3个体在对待不同动机上的数量上也具有时间上的跨越性

4动机的时间会导致不同生活事件的产生：事业和生活是美满？

5动机同样可以理解为“人们为什么去做他所认为的事情” 

动机与需要

默瑞认为每个人都有一个独特的需要层次，每个个体需要都处于不同层次上水平。

提出了一系列的人类需要，每一种需要都涉及到：

第一一种特定的期望和意图

第二包含着一种不同于其他或者产生共通的情感

第三因为一些特定的行为而用一些特质的名称来命名。

动机与压力

默瑞在心理学上另一大贡献是对情境因素的思考方式

环境会影响一个人的需求，比如：如果没有相应的环境压力，那么个人亲密需要就不会去影响他人。

默瑞同样还他谈到两种环境：一种称为：真实环境，另一种称为：知觉环境。在一种特定之下的环境中，一个人所看到的情景可能与另一个人所看见的情形非常不同。